La conquête de l'Egypte en 1798 par Bonaparte constitue une onde de choc qui ébranla la conscience que les Arabes avaient d'eux-mêmes. Les élites arabes furent animées par la volonté de rattraper l'écart qui les séparait de l'Occident. Cette Renaissance, appelée "Nahdha", constitua une entreprise audacieuse qui devait les affranchir de la Tradition. Mais, depuis, que s'est-il passé pour que cet élan progressiste fût stoppé ? Et si l'obsédante question palestinienne en était la cause en détournant les populations arabes des questions de progrès et en les entraînant dans un cycle fait de haine et de dépit ?