C'est par un coup d'État « sans effusion de sang et dans un calme total » qu'un groupe d'officiers s'empare du pouvoir au petit matin du mardi 3 avril 1984, une semaine après la mort du président Sékou Touré. Le colonel Lansana Conté, devenu général plus tard, est choisi pour prendre la tête du pays, aux destinées duquel il préside jusqu'à sa mort le 22 décembre 2008. En 1984, la tâche est gigantesque. Tout est à reconstruire : les institutions, les infrastructures et surtout les mentalités. À sa mort, on pouvait constater un bilan mitigé. Mais ses périples remplis d'enseignements ont inspiré l'auteur, qui a marché bien souvent sur ses pas et qui rouvre ses carnets de reportages.