L’histoire aime faire des héros des intellectuels qui s’opposent au pouvoir, laissant dans l’ombre la contribution parfois majeure de ce qu’on pourrait appeler les «  intellectuels de gouvernement  ».
Et pourtant, nul n’imagine que le pouvoir puisse s’affranchir de la contribution du savoir.
Historien, puis recteur de l’Académie de Caen, et enfin conseiller du président de la République François Hollande pour l’éducation, l’enseignement supérieur et la recherche, Christophe Prochasson a fait personnellement l’expérience de cette délicate articulation entre science et action publique, idéal de neutralité théorique et engagement au service de l’Etat. Il en dresse dans ce livre un bilan exigeant, convaincu que la société politique doit demeurer (ou, dans certains cas, redevenir…) une société de savoir si elle veut assurer la justice.
 
 
Spécialiste de l’histoire politique de la France, auteur de plusieurs ouvrages de référence sur le sujet, Christophe Prochasson a été élu président de l’Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS).