Cet ouvrage est né des interventions et discussions des auteurs, psychanalystes lors d'une série de colloques à Paris en 1994. La rencontre était organisée autour des travaux de J.J. Goux et de l'hypothèse fondatrice de Freud, erronée selon les auteurs ; d'après cette hypothèse, l'enfant serait à la naissance un Oedipe en germe, un être monstrueux inceste et parricide, porteur d'un excès congénital que le thérapeute doit s'appliquer à réduire. Quand Freud fait de l'Inconscient la forme de ce qui n'est pas réductible à la conscience de soi, il prend le visage d'un adversaire légitime du monstre. Mais quand il donne à cette forme un contenu universel, identifiable et nommable, -la tendance parricide et incestueuse d'Oedipe, il prend le risque de devenir Oedipe lui-même et de donner naissance à un nouveau monstre.