Au cours de son séminaire de 1959/1960, L'éthique de la psychanalyse, Lacan propose une version de ce que serait la visée d'une analyse : « guérir le sujet des illusions qui le retiennent sur la voie de son désir » (11 Mai 1960). Cette formulation oppose illusions et désir. Elle peut paraître paradoxale : le désir ne s'exerce pas sans le fantasme ; paradoxale et a priori contradictoire puisque l'expérience de l'analyse nécessite une croyance : la supposition d'un savoir, indispensable pour que s'institue la scène du transfert.