Cet essai est, d'abord, une critique de L'inconscient contemporain. A l'encontre de la position de Lionel Naccache, Edmond Cros revient sur deux éléments de la pensée freudienne qui paraissent incontournables si on essaie de comprendre ce qu'est une représentation mentale : d'une part, la distinction entre l'impression rétinienne et la sensation, de l'autre, le "schéma psychologique de la représentation du mot".