Pendant les premières années de son développement, la psychologie s'était centrée sur l'étude des processus relativement simples de l'esprit, on n'avait pas songé à étudier le caractère de l'intelligence des personnes. C'est la question des différences psychiques entre les individus qui va intéresser Alfred Binet. Pour établir sa psychologie individuelle il porte son attention sur les processus supérieurs en mettant en place des épreuves spécifiques où il s'intéresse aux différences qualitatives entre les individus.