Jean-Martin Charcot (1825-1893) fut le plus fameux neuropsychiatre de la fin du XIXe siècle. Nommé chef de service de l'hôpital de la salpêtrière, il va inaugurer à partir de 1866 une série de cours libres qui furent publiés dans diverses revues médicales. Ces leçons s'attachent aux troubles trophiques consécutifs aux maladies du cerveau et de la moelle épinière ; puis l'auteur évoque la paralysie agitante et la sclérose en plaques disséminées ; enfin la troisième partie étudie l'hystérie et l'hystéro-épilepsie.