Hermann (von) Helmholtz, une des figures les plus marquantes de la science allemande du XIXe siècle, s'est fait une réputation universelle par ses admirables travaux de physiologie, de psychologie et de physique. Traduites pour la première fois en français, ses conférences illustrent le lien entre physiologie et psychologie. Entre autres, elles abordent la théorie des couleurs de Goethe, l'harmonie musicale avec les sensations sonores, et proposent une étude pionnière sur la glace et les glaciers.