Magnus Hirschfeld tient une place particulière, au tournant des XIXe et XXe siècles, parmi les grands noms de la sexologie. Il fonda en 1919 à Berlin un institut de sexologie qui servit de modèle mondial. Humaniste militant, il lutta en faveur de la décriminalisation de l'avortement, de la protection maternelle et de... l'autorisation du mariage des institutrices et des servantes. D'un abord facile par son style clair, ce livre reste actuel, tant pour les spécialistes que pour le grand public.