La question de la sanction et du "traitement" de la criminalité, appréciée à l'aune de la récidive, sont d'une brûlante actualité. Les débats sécuritaires passionnés d'aujourd'hui font cependant largement suite à ceux du début du siècle dernier sur les mesures de protections sociales contre les délits majeurs sur le bien-fondé et l'efficacité des peines infligées. J Grasset a essayé d'établir une notion médicale de la responsabilité et s'est fait le porte-parole des partisans de la responsabilité atténuée ou limitée des demifous.