Dans le premier volume de son livre, Pierre Janet (1859-1947) avait étudié le contenu intellectuel des obsessions, puis il avait construit, sur le modèle de l'hystérie et de l'épilepsie, une grande psycho-névrose, la "psychasthénie". Celle-ci comprenait les obsessions, les impulsions, les manies mentales, la folie du doute, les tics etc. Le second volume de son livre (1903), écrit en collaboration avec Fulgence Raymond (1844-1910), est constitué par la présentation détaillée de cas pathologiques illustrant la partie théorique présente dans le premier volume du même titre.