Historiquement, J.P.F. Deleuze (1753-1835), reste une figure centrale de ce que l'on n'appelait pas encore l'hypnose mais le magnétisme animal. Il publia en 1813 ce texte, résultat de vingt-cinq ans de recherches et de méditations. Cet ouvrage fit époque dans les annales de la science ; il est d'ailleurs encore considéré par les historiens comme un des plus grands livres jamais écrits sur le sujet. Dans ce premier volume, il fournit un grand nombre d'informations de nature théorique et pratique sur le magnétisme.