Cette réédition dans sa version originale (1870) est un événement. Il sagit de létude la plus complète encore actuellement sur la psychologie associationniste anglaise du XIXème siècle représentée à lépoque par James Mill, John Stuart Mill, Herbert Spencer, Alexandre Bain et George Lewes. Ce livre est aussi habituellement considéré comme un des premiers manifestes français de la nouvelle psychologie. Critiquant la psychologie spiritualiste de son époque, Ribot essaie de promouvoir une psychologie à caractère scientifique. Il revendique pour la psychologie le droit dexister à côté et en dehors de la philosophie.