La vie, la personnalité comme l'uvre de Mesmer sont toujours restées objets de fascination et de scandale. Belles dames et petits messieurs, nobles et communs, se pâmaient autour de son baquet et succombaient aux effets de ses passes magnétiques dans l'harmonie équivoque de leurs convulsions partagées. Il ne fait désormais aucun doute que le " mesmérisme " appartient à la préhistoire de la psychothérapie et aux antécédents inavoués de la psychanalyse.