Les deuils de la petite enfance, avant l'acquisition du langage, peuvent entraîner des lacunes " psychiques ". Celles-ci sont liées aux mécanismes défensifs mis en place pour éviter l'impact traumatique dû à l'impossibilité de la traduction psychique de ces deuils. L'auteur s'appuie sur une lecture attentive de Freud, puis intègre l'ensemble de ces expériences de deuils dans le cadre d'une forme primaire de la relation d'altérité : le complexe de l'être humain proche, pouvant se réactualiser dans des phénomènes de "hantise".