L'ouvrage s'ouvre par un parcours des références classiques de la psychiatrie, du droit et de la criminologie relatives au crime. Il met en relief le point sur lequel butent ces théories : ce que le crime doit au plus particulier du sujet. D'où la mobilisation des théoriciens du singulier - Freud, Lacan, et quelques autres. Cette approche débouche sur une clinique du passage à l'acte, de l'acting out, du crime par sentiment de culpabilité Le crime pourrait-il être une réponse à un accident du lien social, du moins un symptôme de sa dégradation et déjà une tentative de solution ?