La littérature psychanalytique spécifique de la période de latence est très pauvre ce qui se comprend du fait de sa définition initiale par Freud (1905). La période de latence s'ouvre avec le déclin de la sexualité infantile, plus exactement avec l'abandon des désirs oedipiens. On assiste à un intense refoulement de ces désirs. La maitrise de réalité devient alors pour l'enfant un objectif essentiel. La période de latence constitue une étape importante pour l'adaptation affective et sociale du sujet.