Cet ouvrage présente les domaines et les problématiques majeures d'une discipline dont l'importance n'a fait que s'affirmer au sein des Sciences du langage : la sociolinguistique. Sont ici évoqués : la vie du  langage er des langues au sein des sociétés humaines ; la variation des langues vivantes ; les contacts et conflits linguistiques et les phénomènes qu'ils engendrent ; la gestion des langues dans les états plurilingues ; les politiques linguistiques.