Dans la note du 12 avril 1885, Paul Melon avoue modestement : "J'ai voulu simplement, tout en donnant quelques indications historiques et quelques renseignements statistiques, traduire les sentiments et les pensées qu'éveille dans l'esprit du touriste, au point de vue pittoresque et politique, cette belle terre d'Afrique, si pleine de souvenirs du passé, si importante par le rôle qu'elle paraît destinée à jouer dans notre développement national". La réédition de cet ouvrage cent ans après la mort de son auteur est l'occasion de rendre hommage à un citoyen personnellement engagé dans un projet éducatif sans frontière.