C'est à la suite d'un drame familial d'une violence inouïe que le jeune Babacar décide de quitter sa région natale, la Guinée, en 1977. Il obtient l'accord maternel pour aller étudier ailleurs, non sans lui avoir promis de revenir. Il rallie alors la frontière malienne à pied accompagné de son oncle, puis continue la route seul jusqu'à Bamako. Il reste dans la capitale malienne jusqu'à l'obtention de son baccalauréat, pour s'envoler ensuite vers Paris où il s'établit définitivement. Il n'oubliera cependant pas la promesse faite à sa mère à son départ...