Pour conjurer l'angoisse de la mort, le refuge que nous proposent les religions est la croyance en une autre vie après notre fin corporelle ; une vie éternelle auprès de Dieu.Mais la croyance, par définition, n'est pas fondée sur des arguments rationnels ; croyance et réalité sont des choses totalement différentes.Il me semble donc impossible d'adhérer à l'existence de Dieu autrement que par la raison, qui se situe - comme le dit le philosophe Kant - au centre du monde.Nous sommes, dès lors, amenés à nous poser la question essentielle : Dieu est-il à l'origine du monde ? Mais aussi à analyser, voire à douter des affirmations des religions seulement fondées sur la foi : la création de l'être humain par Dieu, la notion de résurrection de la chair, l'existence du Purgatoire et de l'Enfer, la nature divine de Jésus-Christ, la possibilité d'une autre vie dans l'au-delà.Il semble, comme le pense Jean d'Ormesson, qu'il vaut mieux, plutôt que dans la foi, se réfugier dans l'espérance d'être, un jour, au-delà de la mort, quelque chose au lieu de rien.L'auteur de cet essai, Paul Granel, a vécu pendant sa jeunesse dans une famille fortunée et conservatrice, avec une pratique religieuse stricte. Il a donc fait logiquement ses études secondaires dans une institution religieuse (Les Frères des écoles chrétiennes).Peu attiré, par la suite, par l'aisance matérielle et le succès professionnel qu'il considère comme des avantages secondaires, il s'attache rapidement à ce qu'il appelle « les réalités essentielles » : une vie éventuelle dans l'au-delà, l'existence de Dieu. Il se détourne en même temps des pratiques religieuses familiales et des croyances aveugles et naïves, inculquées dans l'ignorance et l'absence de recherche de la vérité, et adhère finalement, par la raison, à la seule réalité qui lui paraît vraisemblable : Dieu à l'origine du monde.