A l'automne de sa vie, Emma Harte se souvient...

A l'orée du XXe siècle, dans un village perdu de la campagne anglaise, la jeune Emma, quatorze ans, exerce le dur métier de fille de cuisine dans le manoir de Fairley Hall. C'est là que, au milieu d'un indécent étalage de richesses, l'adolescente, dont la mère, épuisée et gravement malade vient de mourir à trente-trois ans dans le dénuement le plus total, se fait un serment : un jour, elle sera riche. Commence alors pour elle une lente ascension sociale qui, en l'espace d'un demi-siècle, fera d'elle l'une des premières fortunes d'Angleterre.

Publié en 1979, L'Espace d'une vie devint aussitôt un best-seller international, et Emma Harte, un nom familier à des millions de lectrices à travers le monde. Trente ans plus tard, les Presses de la Cité rééditent ce fascinant chef-d'œuvre de la littérature féminine avec une préface de l'auteur. L'occasion de découvrir ? ou redécouvrir ! ?, une héroïne exemplaire qui, toute sa vie, voudra faire taire la petite fille pauvre qu'elle a été. Mais peut-on oublier d'où l'on vient et qui l'on est vraiment ?