L?héroïne de L?Abandonnée, la belle et fragile Suzanne, est une jeune femme à la recherche de l?amour. Fille cachée d?un puissant seigneur qui la tolère à ses côtés mais refuse de la reconnaître, elle passe son enfance à guetter dans les yeux de ce vieil homme un signe de tendresse, un élan paternel, aussi timide et discret soit-il. Devenue femme, elle pense trouver cette chaleur qui lui manquait tant dans les bras de son cousin. Mais la malveillance de son entourage détruit son seul espoir de bonheur. La nouvelle décrit le récit du destin tragique de cette femme rejetée et manipulée par ses proches dans la Russie féodale du XIXe siècle. Jacques Passinkov met en scène trois garçons amoureux de la même fille. L?un d?eux entreprend de la séduire, l?autre ne sait avouer ses sentiments qu?en manifestant sa jalousie et le troisième gardera cet amour secret jusqu?au moment de sa mort, bien des années plus tard. Dans Andreï Kolosov, un jeune homme croit s?éprendre d?une jeune fille rencontrée chez des amis. Il se déclare, lui demande de l?épouser, s?affole à l?idée qu?elle refuse. Mais lorsque celle-ci accepte enfin sa proposition, voilà qu?il se met à douter : et s?il avait eu tort de s?emballer ainsi ? Il recule. Il s?en va et ne la reverra jamais. Autant de variations sur un même thème universel : l?amour. Celui pour lequel on est prêt à tuer, ou à mourir. Celui que l?on garde pour soi comme un objet précieux. Celui que l?on cherche et que l?on ne trouve jamais. Des histoires simples qui explorent avec justesse et sobriété toute la gamme d?un sentiment complexe.