Ce troisième volume des OEuvres d'Ismail Kadaré clôt ce que la critique a appelé sa " période impériale ", par allusion à l'Empire ottoman qui tient lieu de cadre aux romans et récits qui la composent: empire complexe et ténébreux dont le joug multiséculaire a pesé sur une vaste portion du monde, un univers d'angoisse, de terreur politique, d'exterminations massives, de surveillance et de contrôle des moindres replis de la conscience humaine, _ bref, sous la plume de l'écrivain, un jumeau ou un sosie parfait du système totalitaire communiste.

Outre les versions définitives de La Commission des fêtes, du Firman aveugle, du Palais des rêves et de La Chaîne des Hankoni, ce volume réunit aussi trois récits inédits: L'Abolition du métier d'imprécateur, Le Vol du sommeil royal et Les Adieux du mal.