« J’ai toujours pensé que si l’on croit pouvoir obtenir tout ce qu’on veut, en général, on l’obtient. »

A dix-neuf ans, Anna affiche l’assurance inébranlable de celles qui n’ont jamais été blessées, et n’ont jamais douté de leur pouvoir de séduction. Alors qu’elle goûte pour la première fois à la liberté à Paris, avec un poste au musée d’Orsay et un minuscule appartement dans le Marais, elle se lie d’une amitié étonnamment intense avec Beth, son aînée de vingt ans. Beth apprécie l’enthousiasme juvénile d’Anna pour tout ce que Paris peut lui offrir – ses boutiques et ses bars branchés, ses charmants squares cachés et ses rencontres. Anna, pour sa part, est attirée par la personnalité chaleureuse de Beth, par sa grâce, et par la souffrance mystérieuse qui semble émaner d’elle. Quand Beth tombe amoureuse de Christian, Anna a du mal à réjouir pour son amie. Elle va tenter de mettre à l’épreuve la force de leur attachement – ainsi que ses propres pouvoirs naissants de séduction. Mais qui est son véritable rival : Christian ou Beth ?
Superbe évocation, à la fois d’un Paris caniculaire et de la naïveté irréfléchie de l’adolescence, Cruelle retrace l’histoire d’Anna tandis qu’elle apprend l’une des leçons les plus difficiles de la vie : si l’on croit qu’on peut obtenir tout ce qu’on veut, on finit parfois par n’avoir que des regrets.

Traduit de l’anglais par Denyse Beaulieu