Fuyant Israël pour échapper à un scandale politique, Baruch Kotler n'imaginait pas un seul instant l'extraordinaire rencontre qui l'attendait : face à lui, dans un petit meublé miteux de Yalta, Vladimir Tankilevitch. Son ancien camarade de chambre à Moscou. Le traître.
Trente ans ont passé mais la blessure est toujours béante : Vladimir était son ami, il l'a pourtant dénoncé. C'est à cause de lui que Baruch a été condamné pour espionnage et envoyé au goulag. Quinze ans de torture.

Mais Vladimir n'est que l'ombre de celui qu'il était. Si Baruch a réussi à quitter l'URSS pour devenir ce politicien charismatique, héros d'Israël, Vladimir, lui, a été exilé à Yalta, où il n'a fait que survivre, souvent payé en bouteilles de vodka.

Et pourtant, Baruch n'a-t-il pas trahi lui aussi ? Parce qu'il a fermement manifesté son désaccord quant au démantèlement des colonies, sa liaison adultère avec une femme de trente ans sa cadette a été révélée.

Qui mérite l'estime et qui mérite l'opprobre ?
​Le pardon est-il seulement possible ?