Inde du Nord, 1925. James Macdonald a hérité d'une magnifique plantation de thé et, selon la tradition des familles installées dans cette colonie britannique, il doit maintenant se marier. Aucune Anglaise ne trouvant grâce à ses yeux, ce fils de l'Empire choisit une ravissante Indienne, Chinthimani, pour concubine...
Ainsi commence l'histoire de Mary et de Serafina, nées de leur union. En butte à la désapprobation de son entourage, corseté dans les conventions, James parvient cependant à offrir une enfance heureuse à ses filles, loin de tout. Mais ce bonheur a une fin lorsqu'il consent à épouser une femme de son milieu et à les envoyer en pension. Quand s'annoncent la guerre et le spectre de la partition de l'Inde, Mary et Serafina, perçues comme des " sang-mêlé ", s'interrogent sur leur identité. À quel monde appartiennent-elles ? En quête de réponses, les deux soeurs vont poser des questions interdites, affronter la violence et l'incompréhension. Mais faire la paix avec ses origines, comprendre qui l'on est, ne vaut-il pas tous les chemins de peine ?