" – Approchez, Mesdames, approchez! on peut toucher.

En même temps il enlevait la tête par les cheveux et il la posait toute droite sur le plat de sa main gauche.

Des cris d'effroi lui coupèrent la parole, et le vide se fit en un clin d’œil autour du malencontreux orateur.

Il y avait bien de quoi mettre en fuite les plus intrépides.

Vue de face et de près, avec ses lèvres décolorées et ses grands yeux sans regard, cette tête livide était effrayante, et il aurait fallu être aveugle pour persister à croire que ce n’était qu’un épouvantail fabriqué par des amateurs de farces funèbres.

Et alors, lui aussi, il eut peur et il laissa tomber la tête, qui marqua d’une empreinte rougeâtre la farine étalée sur le parquet.

Il n’était plus possible d’en douter c’était la tête fraîchement coupée d’une jeune femme… "

Fortuné du Boisgobey (1821-1891) est le digne successeur d'Alexandre Dumas pour le roman historique et surtout d'Émile Gaboriau pour le roman criminel qu'il illustra brillamment dans le dernier quart du XIX^e siècle.