L'histoire de Maxime s'arrête quand il s'apprête à devenir adulte, à quitter sa terre de Provence pour gagner Paris où la Révolution l'attend. C'est l'aventure d'un adolescent impatient d'être un homme dans une société qui se défait, d'un caractère qui se construit dans un monde pétri de charmes mais dont les traditions s'effritent, d'un esprit qui découvre le choc des idées dans une nation en mouvement. Et c'est d'abord la flambée des convictions, les orages de l'amour qui brûle et qui dévore sans s'inquiéter des cendres.