Alice Spring, au coeur du désert australien. Assise à même la terre rouge, abasourdie par le hard rock qui hurle à ses oreilles, une jeune Aborigène sniffe de l'essence avec son fils de six ans. Jusqu'à ce que « le soleil se montre », jusqu'à en être malade, tout oublier...
C'est par cette vision sauvage et d'une violence inouïe que s'ouvre le roman de Sylvie Crossman, longtemps correspondante du Monde en Australie. Dès lors, le lecteur est propulsé dans un récit fulgurant, porté par des personnages extraordinaires: Ruby, la jeune sniffeuse, révoltée autant contre les Blancs que contre sa propre tradition ; Kunmanara, son amant, clochard céleste, allumé et suicidaire ; Emily, vieux sphinx aux yeux voilés mais perçants, entourée de sa cour de femmes... Mais Soeurs de peau est avant tout l'histoire d'une rencontre. Entre Sarah, la jeune journaliste française, et Ruby.
Mêlant leurs voix jusqu'à les confondre, l'écriture à la fois rude et sensuelle de Sylvie Crossman donne à son récit une puissance poétique et romanesque qui détonne avec l'âpreté du témoignage brut dont il se fait l'écho sur ce peuple violemment créateur que sont les Aborigènes d'Australie.