Les deux héros de ce livre, perdus sur leurs routes innombrables, seront-ils, si l’autorité publique les rattrape, expulsés de France vers leur contrée d’origine ? Mais justement où se trouve-t-elle cette Petite Égypte des Roms, Gitans, Manouches, Tsiganes, Yénishes, cette patrie légendaire de tous ces gens du voyage qu’aucun géographe n’a jamais su jusqu’à ce jour situer ? Rêvera-t-on assez en leur compagnie pour en découvrir le chemin ?
     Voici donc l’histoire de cette fantasque virée qui me fonda, moi, le petit-fils de ce couple d’ombres vagabondes, qui s’efforce aujourd’hui de relater leurs aventures. Qu’on en juge ! Un soir d’automne, au début du siècle dernier, une jeune Nantaise du meilleur monde profitant du brouhaha de la brasserie sélecte où elle sirotait sa mélancolie en compagnie de son père, s’enfuit tout soudain avec l’artiste bohémien qui s’y produisait, y chantait. Était-ce pour ajouter un couplet inattendu à ses obscures rengaines ? Ils courent. Leurs cœurs sautent dans leurs poitrines, ils se tiennent par la main. Comment raconter leurs mains qui se nouent, se dénouent ? Comment ressusciter ce roman de la poussière que lèvent leurs pas voyageurs ? L’objet même de ce livre itinéraire sur la terre féconde !

M.C.

Michel Chaillou est l’auteur de plus de vingt-cinq ouvrages. Il a reçu en 2007 le Grand prix de littérature de l’Académie française pour l’ensemble de son œuvre.