Manuel est de retour dans son village natal après vingt-quatre ans d’absence. Personne ne le reconnaît. Il trouve à s’employer dans une ferme, chez des paysans dont l’économie de paroles sert de pudeur à la bienveillance. Manuel parvient à y faire embaucher Flavien, surnommé Petit Père, qu’il est allé attendre à sa sortie de prison. Petit Père y était enfermé depuis vingtquatre ans…

Que s’est-il passé entre les deux hommes un quart de siècle auparavant ? Et depuis ? À quoi Manuel et Petit Père, mais aussi les gens du village, auront-ils employé toutes ces années ? Au pardon ? À l’oubli ? Ou à veiller les secrets, les mauvais souvenirs et les rancoeurs ?
 

Dans la France rurale des années 1960, entre l’humanité muette de quelques-uns et les préjugés bavards de beaucoup d’autres, Gilles Bornais trace le portrait poignant d’un homme simple qui tente de faire la paix avec son passé.

Gilles Bornais est l’auteur de nombreux romans, parmi lesquels, chez Fayard, J’ai toujours aimé ma femme, bien accueilli par la critique et les libraires.