Ce livre est un roman dont les héros sont les quatre frères de Jésus : Jacques, José, Simon et Jude. Mais bien qu'ils soient ici des personnages romanesques, je ne les ai pas inventés : leur existence est attestée par de nombreux textes canoniques. Jacques fut même le chef de l'Église de Jérusalem en un temps où la Rome chrétienne n'existait pas.
Restait à imaginer la vie de cette famille peu ordinaire dans la Palestine occupée par les Romains : tandis que les disettes s'enchaînent, que les tensions politiques s'exacerbent et que les sectes religieuses se multiplient, les massacres succèdent aux révoltes et le peuple, épuisé, attend le Jugement dernier.
Au soir de sa vie, Jude, le dernier des frères, se souvient et raconte...
F. C.
 
Le lecteur de Françoise Chandernagor est de nouveau émerveillé du naturel, de la grâce sans ornements, du laconisme de son écriture, et de sa capacité de s’adapter aux époques les plus différentes… Elle est une grande romancière et une grande historienne. Paul Veyne.