Gille Gambier a 35 ans. Un été, alors qu'il se repose chez les Cahen-Ducasse, en Béarn, il fait la connaissance de la famille Owen et de la jeune Béatrix, qu'il finit par convoiter autant pour l'argent que pour sa beauté. Gille se fiance rapidement avec Béatrix, mais il comprend que plus il voit Béatrix, moins il l'aime ; plus il voit les Owen, moins il se défend. Lucide sur sa condition et ses motivations, Gille ne se marie finalement pas. Sous cette apparente simplicité d'intrigue, Drieu la Rochelle dépeint avec malice sa propre inadaptation à la société de son temps.

Pierre Drieu la Rochelle (1893-1945) est un journaliste, romancier, essayiste, dandy et séducteur qui fut de toutes les aventures lit- téraires et politiques de la première moitié du XXe siècle. Ami de l'ambassadeur allemand Otto Abetz durant la Seconde Guerre mondiale, nommé à la tête de la NRF, il se déclare "socialiste" et " fasciste " tout en conservant de solides amitiés avec des écrivains tels que Jean Paulhan et André Malraux. Drieu est notamment le parrain du deu- xième fils de Malraux, né en 1943. À la fin de la guerre, dans un contexte de purge des milieux intellectuels collaboration- nistes, il se suicide. Les ouvres de Drieu ont pour thèmes la décadence d'une certaine bourgeoisie, l'expérience de la séduction et l'engagement dans le siècle. Le Feu Follet (1931), La Comédie de Charleroi (1934) et surtout Gilles (1939) sont généralement considérés comme ses ouvres majeures.