Dans une atmosphère onirique, ce roman suscite, à travers la quête d'un passé qui ne laisse pas de se dérober, et s'avère douloureux, une interrogation tournée vers l'avenir. L'héroïne, Elsa, se trouve au seuil de l'âge adulte et de la vie professionnelle. Hantée par le "fantôme" d'une femme, alors qu'elle travaille pour l'été sur un site archéologique, elle chemine dans la forêt du passé, se fraye un chemin vers son propre accomplissement : la vocation à laquelle elle s'éveille, en dépit des doutes, des soucis et des chagrins, et peut-être l'amour. Le temps d'une saison, également le creuset d'une révélation d'ordre familial, on suit le parcours balbutiant de cette jeune fille, et sa fascination.