Lorsque Marianne réchappe d'un terrible accident qui coûte la vie à son mari, elle est plus proche de la mort que de la vie. Pierre, grand séducteur, est dans la force de l'âge, et s'éprend de cette femme d'apparence fragile qu'il décide d'épouser.
Mais tandis que Marianne reprend sa place parmi les vivants, il fait plusieurs infarctus et voit ainsi la fin de sa vie se rapprocher inéluctablement.
C'est impensable pour Pierre de mourir à l'hôpital : il doit mourir debout et se cherchera un adversaire mythique qu'il affrontera dans un face-à-face ultime. Un duel dont l'issue sera l'acceptation de sa propre mort, la gagner dans une épopée où la nature est toujours présente, à l'image de Moby Dick et du Vieil homme et la mer.
Un récit à double voix où deux existences se croisent ; l'un voit ses forces le quitter et l'autre reprend goût à la vie.