Un homme condamné à l'exil par son pays d'adoption, le Canada, essaie de se créer une vie normale dans une ville du Nord de la France. Alors qu'il a fait la paix avec son passé, qu'il connaît une bienfaisante accalmie, que des jours meilleurs sont enfin arrivés, Émile, une vieille connaissance, et Laurence, une aide-soignante en mal de soins, viennent brouiller les cartes de son quotidien. Se déploie alors une étrange histoire d'amour entre deux êtres qui souffrent du même incurable mal de vivre. Roman autonome, Émile complète la trilogie débutée en 2013 avec Conquistador suivi de Des bleus aux jambes en 2016.