Sophiane trompe son ennui à l'ombre des barres d'immeuble. Aux salles de cours, il préfère l'adrénaline de la rue. Un quotidien sans horizon, fait de petits trafics et d'argent facile. Alors qu'il fuit la police pris en fragrant délit d'un vol à l'arraché, Sophiane va être sauvé par l'intervention quasi miraculeuse de Gabriel, un mystérieux joueur d'échecs. Fasciné par les connaissances de celui qui devient son nouveau maître, Sophiane joue sans le savoir la partie de sa vie. Mais les ténèbres le guettent. Une pensée rigoriste contamine la vie de sa cité. Et celle de sa famille. Youssef, son grand frère, y succombe. La vie de Sophiane va devenir une partie d'échecs dans laquelle chaque coup sera un défi. Entre les deux frères s'engage alors une partie d'échec et mat...

À travers une bouleversante quête des identités, Brahim Chikhi met en scène l'éternel combat du savoir contre l'obscurantisme. Un roman haletant, passionnant, débordé par l'amour, qui invite à creuser ce qui nous rassemble plutôt que ce qui nous sépare.