Ce roman, fondé sur des faits réels, est le récit d'un séjour de deux mois qu'effectua un jeune Anglais à la Jamaïque au temps de l'esclavage. Cette autocritique qui évoque une déchéance et des relations amoureuses houleuses voire mortelles est riche surtout d'autres éléments plus historiques comme la révolte armée des esclaves et les dramatiques conséquences qui en découlent. Ce texte témoigne autant du monde dévoyé de l'esclavage que des malaises de la société coloniale.