Paris, 25 thermidor an II : Jean Nérac, jeune policier et fervent révolutionnaire, prend ses fonctions à la section de l'Homme-Armé. Il loue une chambre chez Marie Mercier, jeune veuve au regard triste, qui fuit ce policier qui l'effraie. Dans ce Paris du Directoire, le commissaire se retrouve soudain au cur de l'action : dans sa section, un assassinat suivi d'une série d'enlèvements d'enfants se produisent. L'agitation gagne le peuple. Accompagné de son adjoint, Jean Nérac finira par percer le mystère et découvrira les ombres d'un étrange complot