Lyon. Août 1731.L'été brûle. La canicule aggravée par une épizootie mortelle fait des ravages. Les Thierry, un bon couple issu du peuple, trouvent leurs enfants dans un état alarmant et décident de descendre dans le Midi, attirés par des sources que l'on dit « bienfaitrices ». Mais leur comportement trouble l'ordre moral et religieux. Et si d'autres familles allaient les imiter ? En 1731, peut-on impunément prendre un « congé d'été » ? Les Thierry devront servir d'exemple ...