Au Moyen Âge, combattre est le privilège des seigneurs. Mais l'invitation à chasser les Turcs de Terre Sainte lancée par le Pape, est entendue par le peuple qui s'en émeut au point de prendre les armes lui aussi. La famille de notre héros participera à cette « croisade des pauvres gens » qui précédera celle « des barons ». Devant l'horreur et la barbarie des combats, il en arrivera à douter de sa foi en un Dieu tolérant de telles atrocités. Et c'est au terme de cette aventure initiatique, conciliant son ambition et ses valeurs, qu'il parviendra à trouver sa voie.