Avant Arthur, avant Camelot, la Bretagne est une contrée obscure et sauvage. Les citoyens romains qui y sont installés depuis plusieurs générations sont confrontés à un dilemme  : quitter la province et regagner une société corrompue qui leur est devenue étrangère, ou endurer la violence des guerriers pictes et de l'envahisseur saxon. Mais que se passera-t-il lorsque les légions, dernier rempart de la civilisation romaine, se retireront  ?

Pour Publius Varrus et Caius Britannicus, une seule option possible  : il leur faut rester, préserver les coutumes romaines dans ce qu'elles ont de meilleur, tout en inventant une nouvelle culture à partir des vestiges de l'ancienne.

Ils donneront ainsi naissance à la légende. Car ces deux héros sont les arrière-grands-pères d'Arthur, et ils vont par leurs actes forger une nation... mais aussi une épée, nommée Excalibur.
 

«  Une admirable description des derniers jours de la Bretagne romaine et des débuts de l'époque légendaire du roi Arthur... Un récit énergique et bourré d'action.  »  The Register-Herald

«  Un superbe exemple de fiction historique, riche en détails et péripéties.  »  The Globe and Mail

«  Si vous vous êtes déjà demandé comment naît une légende, celle des origines de la Bretagne arthurienne telle que la traite Whyte ici va vous fasciner.  »  Brazosport  Facts

«  Whyte offre un socle historique passionnant (et très plausible) aux légendes arthuriennes... Une aventure rythmée, faite de combats rapprochés, de trésors cachés et de péripéties  ; un changement bienvenu par rapport aux autres oeuvres arthuriennes parfois si politiquement correctes dans leur respect de la vérité historique.  »  Locus

«  L'un des romans historiques les plus intéressants qu'il m'ait été donné de lire, et j'en ai lu beaucoup.  »  Marion  Zimmer  Bradley

«  Il aura fallu plus d'un siècle, mais nous disposons enfin d'une légende arthurienne telle que les corps d'armée en ont fait l'expérience éprouvante, brutale mais palpitante.  »

Torn  Shippey, professeur émérite en littérature anglaise du Moyen-Âge à l'université de Leeds

«  L'un des livres les plus importants portant sur les légendes arthuriennes.  »

Professeur Randy  Lee  Eickhoff, auteur de The Fourth Horseman

«  Les personnages bien campés et une scrupuleuse attention portée aux détails ne manqueront pas d'attirer les amateurs de légendes arthuriennes.  »  Library  Journal

«  Des événements historiques traités avec un luxe de détails... une toile de fond plus captivante encore qu'un cadre imaginaire.  »  Hackensack  Record

«  Si James  Michener fut le maître des sagas grandioses, il a sans doute trouvé en Jack  Whyte son digne successeur.  »  Calgary  Herald

«  Le monde tel qu'il existait alors, le quotidien des peuples et les fondements d'un âge nouveau. Whyte a inscrit ses personnages mémorables dans un environnement fascinant.  »  The Ottawa  Citizen