Ce roman historique suit les aventures de Marie-Rose à Decazeville, commune née du charbon dans l'Aveyron. Surnommée Maria, elle se marie avec Pierre-Augustin, cordonnier. Nous sommes en 1886 : après plus de deux mois de grèves, le directeur de la Compagnie est défenestré.Il n'y a plus de travail, plus d'argent, plus de quoi acheter de la nourriture : la population émigre. Augustin part chercher du travail en Argentine. Deux ans après, sans nouvelles de sa part, Maria prend la gabarre et descend le Lot avec ses deux enfants. Le bateau les emmène jusqu'à Bordeaux où, après quelques péripéties, ils embarquent sur un cargo pour rejoindre Buenos Aires où Augustin les attend.Cependant, à l'arrivée, Augustin n'est pas là.Psychosociologue à la retraite, Pierre Poujol est marié et père de quatre enfants. Il n'écrit que sur la psychiatrie et la belle vallée du Lot.