Dans l'histoire tumultueuse de la France, trois souverains seulement ont mérité le titre de "Grand" : Napoléon, Louis XIV (Ludovicus Magnus) et Henri IV (Henricus Magnus). Non sans raison. Mais aucun n'est demeuré plus cher au cœur des Français que Henri IV : à peine assassiné, il entre dans la "légende de la France". Voltaire dans La Henriade, dès 1723, parachève la statue et donne une forme définitive aux mots du roi : "Ne perdez pas de vue mon panache blanc : vous le trouverez toujours au chemin de la victoire et de l'honneur." Dernier des grands monarques guerriers, il est aussi celui qui mit fin à l'horreur des guerres de Religion. Aussi est-il resté le roi de la réconciliation et de la paix retrouvée, le roi populaire par excellence.
Michel Peyramaure s'est plongé avec passion dans cette vie de cavalcade, il a suivi le "prince de Navarre" - le grand viveur, l'homme généreux, l'infatigable séducteur, le fin politique, le cavalier au sang ardent - sur les chemins de l'aventure et de la guerre. Des modestes château du Béarn aux alcôves du prestigieux Louvre, de la nuit de la Saint-Barthélémy à la proclamation de l'édit de Nantes, du champ de bataille d'Ivry à l'assaut de Ravaillac, des bras de Gabrielle d'Estrées à ceux de Charlotte de Montmorency, il peint une kermesse véritablement sanglante et grandiose.