Vivre pour le sh–ogun ou mourir pour le Christ ? En 1587, au Japon, le sh–ogun Hideyoshi Toyotomi ordonne l'expulsion des pères jésuites missionnaires. Alors que de nombreux daimyo – les seigneurs féodaux japonais – font allégeance au sh–ogun et du même coup abjurent le catholicisme, l'un d'eux, Justo Ukon Takayama refuse de renoncer à sa foi. Après la mort de Hiyedoshi, trois édits antichrétiens confirment que le grand roi Ieyasu est également contre cette nouvelle religion. Entre roman historique et méditation, Otohiko Kaga mêle fidélité d'historien et mise en scène de personnages de l'époque pour nous faire revivre les débuts du christianisme au Japon durant la seconde moitié du XVIe siècle. Suivons ce samouraï chrétien des premiers temps, bientôt béatifié par le pape François, qui contre vents et marées a combattu pour sa foi jusqu'à l'exil. Une grande épopée. Converti au catholicisme sous l'influence de Shusako Endô, Otohiko Kaga compte parmi les grands écrivains japonais. La croix et l'épée est son premier ouvrage traduit en français. Traduit du japonais par Roger Mennesson