À travers une suite de récits, le lecteur découvre un Congo, où il est difficile d'évoquer le présent sans être ramené au passé ; comme il est difficile de parler du passé sans y voir le boulet qui plombe le présent. Une « morale » affleure au fil de la lecture, invitant à convertir notre regard sur l'Afrique, à voir plus loin que « ce stéréotype de la nature africaine qui égayait jadis les jeunes coloniaux sur le départ vers le Congo et qui cache bien des réalités.