Demba, troisième enfant d'une fratrie du pays du Grand Fleuve, a tout d'abord fait l'expérience de ses relations avec ses frères aîné et puîné ; mettant ainsi en lumière la hiérarchie que l'ordre de leur naissance confère aux enfants d'une famille élargie, dans ce vieux Fuuta Tooro aux traditions établies. Demba a ensuite vécu sa difficile rencontre avec l'Occident « conquérant », à travers une progression géographique, allant du village au pays des Blancs. Au cours de ce cheminement, Demba a continué à approfondir sa réflexion. Il opère un retour au village, selon la logique des « nomades ataviques que sont les Peulh... »