Le Toubab a 26 ans quand il découvre l'Afrique. Il est fraîchement diplômé et, en fait, ne connaît pas grand-chose à l'agriculture, et encore moins à l'agriculture sahélienne. Très vite, grâce à un vieil agronome et deux hommes du cru (son chauffeur et son assistant) qui deviendront des amis et de vrais conseillers, il est plongé dans ce désastre climatique qu'est le Sahel à cette période. Il découvrira un monde qu'en France peu de personnes soupçonnent quant à la richesse de chaque civilisation, aux connaissances millénaires qui ont perduré.